一九九九年，美國惠普（Hewlett-Packard）公司負責印表機設計的工程師在華盛頓州聚會，他們的頂頭上司下了一道命令，要求這些工程師忽略公司現有產品，從零開始思考，研發售價只要四十九美元的噴墨印表機。這個價格比當時公司售價最低的機型還便宜了三十美元。

一九九九年，美國惠普（Hewlett-Packard）公司負責印表機設計的工程師在華盛頓州聚會，他們的頂頭上司下了一道命令，要求這些工程師忽略公司現有產品，從零開始思考，研發售價只要四十九美元的噴墨印表機。這個價格比當時公司售價最低的機型還便宜了三十美元。

公司原有的噴墨印表機有什麼問題？答案是它們做得太好了，以致成本及售價都跟著水漲船高。當時惠普想要研發售價較低的印表機，以打敗主打價格牌的競爭對手。聽到公司的要求，工程師反應公司不應該，也不能如此做，因為惠普以高品質印表機為榮，如果高品質意謂高售價，那也沒有錯。

為了說服員工接受公司對陽春機種的急迫需求，一名主管當場把一台惠普印表機放在會議室地上，然後站在印表機上。他說，顧客不會把印表機當作墊高用的樓梯，所以在製造印表機時，不需要因為要堅固到可以承受一個人的體重，而增加製造成本。公司應該製造能夠同時滿足顧客功能及價格需求的產品。

從那時候開始，惠普投入了十億美元，專注在研發低價噴墨印表機。

財星雜誌日前報導，過去，惠普銷售印表機採分階段方式。公司設計出一款印表機後，先在市面上高價販售，然後逐漸改良，以減少製造成本，等到公司推出新一代產品時，再降低舊機種的售價。這種階段式策略奏效，使得九0年代，惠普主宰噴墨印表機的市場。

但是到了一九九七年年底，競爭對手推出了市面上第一台售價低於一百美元的印表機，惠普開始感受到產品價格的壓力。惠普想要扳回一城，必須放棄原有的階段式做法，與對手在價格上一決勝負。這表示惠普製造印表機的成本必須壓低許多。

為了達到這個目標，公司對每一塊錢成本都斤斤計較。有三個月的時間，無論工程師提出何種設計，都因為製造成本不夠低而被打回票。最後工程師改以極簡的方式思考。他們不再把印表機看做複雜的機器，只把它當作一個空盒子。空盒子既輕又便宜，只要多增加一項功能，就會變重變貴，因此只能增加顧客真正需要的功能。如此一來，在設計時，公司便很容易刪去印製卡片等非必要功能，墨水匣也改採更薄的塑膠片，以節省成本。

去年七月，這種新型低價噴墨印表機開始上市。在印表機平均銷售量下降一0％的情況下，惠普下半年度的銷售量卻增加了三％，公司也成功搶回了二0％的市場佔有率，重新坐穩市場龍頭的位子。新型印表機功不可沒。

公司應該把寶貴的資源投入研製什麼樣的產品？答案不見得是最好的產品，而是公司當時最需要的產品。【2003年3月12日經濟日報】