在過去的3年內，我相信如果您去問每一家矽谷創投業者，幾乎每一家創投業者都感覺不知所措，向前看，看不到新契機，沒有新案子可以投資，照顧自己旗下的公司都來不及了，如何去摸索下一個新方向。
在經歷過前波通訊與網際網路大變化與之後沈澱的時間，我在思考未來投資方法時，也逐漸激盪出不一樣的想法，開始從另一種角度來看「投資」這件事情。
講到投資，不論您投資什麼？是不是投資高科技產業？從較高層次的角度來看，最高宗旨還是，要產品與人類的生活緊密結合，也就是說，較有發展性的公司，它的產品發展主要目標，還是要從如何改善人類生活層面為出發點，並從下往上創造層層價值。
至於如何改善人類生活層面？其一是改善一般人的生活品質，從「質」方面著手改進，其二則是從「量」方面去改進。
下一步不在滿足需求 而在於創造軟性價值
在談到電子業如何可以改善人類生活「質」與「量」前，我想先從產業的發展過程，來看到底目前市場的「需求」何在？
很多人說整個市場已從供應面主導走向由需求面主導，然而，包括電腦與通訊，亦或其他產品項目，在過去幾年蓬勃發展下，已趨於「過剩」，以致於幾乎所有的基本需求都已被滿足，即使未來生產技術再怎麼進步，所能創造出來的價值仍然有限。
在這樣的前提下，下一步要做的事，應該不是繼續在原地打轉，而是要進一步的去創造需求，如果每個人在看電視、用電腦等「基本需求」都已被滿足，接下來應該是要觸發人類更高層次的慾望，我將這點稱為「軟性價值」（Soft Value）。
用「軟性價值」這個名稱可能很抽象，但說穿了就是在基本需求上創造附加價值，若拿開車做比方，每個人在開車的「基本需求」已被滿足，但如果有業者能進一步導入「軟性功能」（Soft Feature）如全球衛星定位系統（GPS）、車用無線電話、車內視訊等設備，就能創造出另一波附加的需求。
科技以人為本 應用最終仍落實到人身上
每個新技術出現，最先導入應用的一定是企業，接下來再逐步向外延伸，以個人電腦的演進史即可看到，電腦先用在企業，接下來才是SOHO辦公室，然後走向車子、人的手上，到最後，每個技術「服務到」的還是在「人」身上。
講到這裡，我想要呼應宏碁電腦董事長施振榮於2001年所提出的「巨架構」（Mega-Infrastructure）與「微服務」（Micro-Service）理念，施先生是個相當有遠見的人，想要把宏碁從PC製造轉型為電子化服務，這個是未來相當重要的趨勢。
宏碁集團的「微巨」概念，即使在今日，都是相當領先的概念，我相信未來對所有企業來講，最重要的還是在於提供「雙S」解決方案（Solution）與服務（Service），而且是要從第一天即開始做起。
而如果我們看看今天的惠普（HP）、IBM等提出的「適應性企業」（Adaptive Enterprise）與「隨選運算」（On-Demand Computing），也都是類似的概念，接下來IT廠商所提供的服務比重將日趨增加，同時這些服務的趨勢將逐漸走向普及化，並且隱藏在使用者的後面。
若電腦成長至一定的使用水準，相關的備援管理與行動資訊等服務，勢必要委外給IT廠商統一管理，每一個電腦使用者外出時，只需準備顯示器，不用再攜帶厚重的硬碟等儲存系統，只要連入網路擷取所需的軟體與文件即可，這是目前多家IT廠商致力的發展目標。
如果以後電腦服務朝上述方向發展，儲存系統、網路安全等都是發展的重點項目。
結合電子業與生化業 為下一波發展重點
再回到如何改善人類生活這個議題上，我相信醫療保健為下一波相當重要的發展重點，而如何把高科技技術應用在醫療保健上，將是電子業下一步能夠發揮的重要舞台。
這也就是我一開始所提到的，如何改善人類生活的「質」與「量」？如何改善人類生活的精神層面，減少無謂的時間浪費與醫療風險，這方面需要電子業與醫療保健及生化業者一起努力。
舉幾個例子來看，我認為未來可能每個人的身上都會植入晶片，記載每個人所有的生活習慣與醫療紀錄，讓醫護人員可以更容易掌握病人的狀況，同時，未來所有醫療分析軟體也將益發先進，如現在即有業者嘗試將資料採礦（Data Mining）技術應用在醫療，也有業者嘗試將照相機極小化等技術應用在醫療用途，讓病患吞入一個微照相機以採集病情。
電子業的技術進步至此，稍加應用，即可大幅改進人類的生活，未來「軟性價值」的提升，需要靠眾業者齊力合作，不只是在我之前所提到IT基礎服務、醫療方面，包括娛樂、教育這些領域，都將是未來高科技技術大幅應用，並可獲得「軟性價值」提升的所在。（美國橡子園創投育成中心共同創辦人陳五福口述，鄭琇文整理）
陳五福，在矽谷成功創辦逾10家新興公司，多被思科（Cisco）等大公司併購，被美國華爾街日報與聖西荷水星報大幅報導過，並被矽谷華人媒體喻為創業之神，目前為美國橡子園育成中心（Acorn Campus）合夥創辦人。名人講堂－美國橡子園育成中心合夥創辦人陳五福（矽谷） 2004/1/8 【經濟日報】