「美國老年病學會」期刊14日發表研究報告指出，希望保持心理年輕的老年婦女應多注意自己的體重，研究發現，精神上的衰退與體重增加有關。

芝加哥西北大學的黛安娜．柯文(Diana Kerwin)等研究人員指出，體重上每多增加一分，人的思維和記憶等精神功能便相應減弱一分。柯文說：「我們發現，肥胖事實上是構成記憶力下降的重要危險因素。」

「婦女健康計畫」是研究全國老年女性疾病與死亡問題的計畫，柯文運用該計畫的資料，把老年婦女的身體質量指數(BMI)，與她們的精神敏銳度測驗結果進行對比，BMI常是測量肥胖的指標。測驗精神敏銳是對記憶、抽象思維、寫作和時空概念的能力進行評估，這組老年婦女的年齡在65到79歲之間。

在完成測驗的8745名絕經期婦女中，她們的BMI體重指標每增加一分，精神測驗的分值便相應降低一分。柯文的報告說：「儘管女性的分數值仍處正常水平，但體重增加絕對是不利的因素。即使是血壓正常，也沒有糖尿病，但仍有某種其他似乎危害大腦健康的獨立因素。」

柯文正在繼續進行試驗，以確定究竟是體內哪些部位的脂肪，如腰部還是臀部的脂肪，會成為危害大腦健康的因素。她說，研究中的重要發現，是肥胖的老年婦女「即使血壓正常和膽固醇都正常，也沒有糖尿病，她們仍應與家庭醫生諮商體重的問題」。