日期:2020/05/29   IAE 報導

日期:2020/05/29   IAE 報導

關於外星生命這個概念的歷史本身就非常引人入勝。 根據記載，最早提到外星生命的文字材料之一是公元200年由薩莫薩塔（Samosata，在土耳其東部）的盧西恩（Lucian）所寫，他可能是一位作家和修辭學專家。 他的作品中中，有一本小說，叫《真實的故事》（True Story），詳細講述了一次月球之旅以及在那裡發現的大量生命。 在盧西恩的小說中，月球上的生命包括三頭禿鷹、長著翅膀的草鳥、流著奶的人類，以及大像大小的跳蚤。

 很明顯，這個故事是虛構的，盧西恩也沒有掩飾這是一個幻想。 事實上，他在一定程度上討論了一些哲學觀點，即什麼是真理的，如何判斷真理等。

 這是已知最早的關於外星生命的“科幻故事”。 有趣的是，在18世紀末到19世紀初，在天文學家威廉·赫歇爾（William Herschel）的推波助瀾下，一些人認為太陽上也可能存在生命，這個說法甚至廣為流傳。 赫歇爾應該不是在寫科幻小說，他真的懷疑在一個假想的固體表面上，可能有生物存在於太陽上。

 月球一直是一個很好的“孵化器”，“孕育”了很多關於外星生命的想法。 比如在10世紀，日本的一個傳說“卡古雅公主的故事”就講述了這位公主在一場天堂戰爭中被月球人送到了地球上。 這個故事中，外星生命是以人類的形式出現的。

 另一個有趣的現像是，從古代開始，人們就傾向於假設外星生命會像我們一樣，或者認為外星人與人類完全不同。 儘管出現了這種分裂，但在18世紀到19世紀之間，人們對地外生命的想像只與人類的形態稍有出入，例如伏爾泰這樣的作家在他的微型小說《微型巨人》（  Micromégas）中描寫了來自土星的外星人，儘管有1800多米高，但基本上還是人類模樣。

 直到達爾文的演化論橫空出世，人們才開始把外星生命想像成與起源環境相關的生物。 到目前為止，任何非人類的東西，比如盧西恩描述的野獸，往往比任意想像的“奇幻角色”更普遍地出現在科幻或幻想類故事中。

 法國天文學家卡米爾·弗拉馬利翁（Camille Flam-marion）是一個擁有前衛想法的思想家。  1864年，他寫了一本名叫《真實的和想像的世界》（Real and Imaginary Worlds）的書，並在1887年，創作了一幅名為《流明》（Lumen）的虛構作品。 在其中，他合成了在許多方面都有當時科學思想基礎的外星生命。 例如有感知的植物，它們的消化系統和呼吸系統是結合在一起的；像美人魚一樣的生物在玫瑰色的海洋中游泳；像人類一樣的生物，腳後跟有多餘的腳趾，頭上有一個圓錐形 的耳朵。

 總之，我們關於外星生命的想法在歷史上有許多趣聞軼事。 但最驚人的事實之一是，雖然我們已經思考這些事情很長時間了，但是，我們一直在努力將我們的想像力與“合理的”生物學機理結合起來，而不只是轉向我們在地球上 所知道的那些已存在的生命形態。

 演化是一個驚人的“發明者”。 我們可能會觀察一個行星的環境，並提出生命可以採取的演化策略，但除了基本的功能（例如利用陽光，或利用氧化和還原化學機制）可以預測之外，猜測生命將要經歷的演化過程是極其 困難的。

 換句話說，如果我們發現了外星生命，無論是顯微鏡下的微生物，還是幾百米高的龐然大物，首要的一條是：它們可能會非常非常奇怪。