我們都是由小學、中學，一路讀到大學。如果我問你小學的英文怎麼講？你會說primary school或elementary school，就是最初的、基本的學校。那中學呢？一般來講，中學可以叫做middle school，也叫high school；high school又分成初中與高中，junior high school與senior high school。

可是大學呢？如果照這個邏輯來翻譯，大學應該叫做big school或great school。可是大學的英文不是這樣講，你一定知道，大學叫university。這個字是從哪裡來的呢？

它跟你們所學過的一個英文字universe是相關的，也就是宇宙。大學是借用宇宙universe這個字轉換成的一個名詞，university。所以你就可以知道，在大學的學習，必須包羅萬象，能夠上窮碧落下黃泉。從古今中外很多知識的累積、學習，衍伸到對知識的推展、擴展，這是我們在大學要學的、要做的事。

一九五○年左右，台大有位校長傅斯年，他曾經為大學生們做一場演講，主題是「貢獻這所大學於宇宙的精神」。你們看，他也把大學跟宇宙結合在一起！其實這並不是傅斯年校長的創見，他是引述西方哲學家斯賓諾沙的看法。